Hommage an Dr. Antony Fernando (1932-2021)

Eines der frühesten PBF-Projekte in Sri Lanka war die Unterstützung von Dr. Antony Fernando und seiner Frau Sumana beim Bau einer Schule, dem Inter-cultural English Education Centre.

Als Sohn von Thuppahige Juan und Vidanelage Daisy Fernando wurde Dr. Antony am 30. Mai 1932 in Negombo, einer Stadt im Westen Sri Lankas, geboren. Schon in jungen Jahren war er ein aufgeweckter Schüler. Im Alter von 9 Jahren erhielt er ein Stipendium der srilankischen Regierung und besuchte das größte Priesterseminar in Sri Lanka, in Ampitiya. Danach studierte er Religionspädagogik am Institut Catholique in Paris, wo er 1960 ein Diplom erwarb. Später reiste er nach Italien, um an der Universität Gregoriana zu studieren, wo er 1961 zum Doktor der Theologie promoviert wurde. Anschließend reiste Dr. Antony zurück in sein Heimatland und erwarb 1978 an der renommierten Universität von Sri Lanka in Colombo einen Doktortitel in Philosophie. Im Jahr 1979 heiratete er Sumana Fernando, mit der er bis zu seinem Tod zusammen blieb.

Dr. Antony war ein äusserst fleissiger Mensch mit einer umfangreichen Karriere, die sich über vier Jahrzehnte erstreckte. Er arbeitete als Philosophielehrer am Seminar von Kandy/Ampitiya, wo er «Buddhist Antony» genannt wurde. Später wurde er Professor für Religionswissenschaften und Buddhismus an der Universität von Sri Lanka. Von 1978 bis 1998 war er Vorsitzender der Abteilung für christliche und klassische Studien an der Universität Kelaniya in Sri Lanka. Im Ausland unterrichtete er buddhistische Studien an den Selly Oak Colleges in Birmingham, England (1987-1988), und war Professor an der Nanzan-Universität in Nagoya, Japan (1994-1995). Dr. Antony Fernando war ein produktiver Autor, der mehr als 14 Bücher in englischer Sprache veröffentlichte, von denen einige in Sprachen auch in  Deutsch übersetzt wurden. Dr. Antony Fernando wurde von Marquis Who’s Who als bemerkenswerter Theologe aufgeführt.

Neben seiner beruflichen Laufbahn engagierte sich Dr. Fernando für die Philanthropie und den Aufbau des gesellschaftlichen Zusammenhalts zwischen lokalen Gemeinschaften, zwischen Tamilen und Singhalesen. Im Jahr 1985 begann er mit Unterstützung seiner Frau, Schulabgängern die englische Sprache beizubringen – ein Mittel, von dem er glaubte, dass es als Brücke zwischen den singhalesischen und den tamilischen Volksgruppen dienen würde. Sein erster Unterricht fand unter bescheidenen Bedingungen in einer ungenutzten Garage statt. Nach den bescheidenen Anfängen konnte er mit grosser finanzieller Unterstützung der Peter-Bachmann-Stiftung ein dreistöckiges Schulgebäude mit einer Aula und Wohnräumen für das Personal errichten. Die Schüler erhielten kostenlosen Unterricht und wurden mit zahlreichen kostenlosen Lehrmaterialien wie Büchern, Tonbändern und Videos versorgt, die von Dr. Antony und seiner Frau Sumana selber zusammengestellt wurden. Diese Schule ist immer noch sehr gut erhalten und wird für die sinnvolle Gestaltung eines umfangreichen Lehrprogramms genutzt. Dr. Anthony engagierte sich bis zu seinem Tod für diese Schule.

20 Jahre lang haben sich die Freunde Antony, Sumana und Peter Bachmann  nicht mehr  gesehen. Bei einem Besuch in Sri Lanka im Januar 2019 erlebten sie tief berührende Momente des Wiedersehens..

Dr. Antony verstarb im September 2021 im Alter von 89 Jahren.

Siehe auch https://bachmann-foundation.org/2020/01/09/januar-2020-sri-lanka-colombo-lebenswerk-fernando/